双極症（双極性障害）は、気分が高揚する「躁（そう）状態」または「軽躁状態」と、気分が落ち込む「うつ状態」を繰り返す精神疾患です。かつては「躁うつ病」とも呼ばれていました。単なる気分の浮き沈みとは異なり、日常生活や仕事、人間関係に影響が出るほどの波であることが特徴です。
躁状態・軽躁状態とは
躁状態では、気分の高揚や興奮、活動性の増加、睡眠時間が短くても平気に感じる、次々にアイデアが浮かぶ、衝動的な行動（浪費・過度な計画など）が増えるといった状態が続きます。軽躁状態はこれよりも症状が軽く、周囲から見て「調子が良さそう」「いつもよりよく喋る」程度に見えることもあります。
うつ状態とは
うつ状態では、気分の落ち込み、興味や喜びの喪失、疲労感、集中力の低下、睡眠や食欲の変化などが見られます。うつ病（大うつ病性障害）のうつ状態と似ていますが、双極症の場合は過去または将来に躁・軽躁のエピソードを伴う点が異なります。
双極I型と双極II型の違い
双極症は大きく「双極I型」と「双極II型」に分けられます。双極I型は、日常生活に大きな支障をきたすほどの明確な躁状態を伴うタイプです。双極II型は、軽躁状態とうつ状態を繰り返すタイプで、躁状態ほど激しくない分、見過ごされやすいとも言われています。どちらのタイプに当てはまるか、あるいは他の疾患との鑑別は、専門医による診察が必要です。
治療の基本的な考え方
双極症の治療では、気分安定薬などによる薬物療法を中心に、精神療法（心理教育・認知行動療法など）や生活リズムの安定化を組み合わせるのが一般的とされています。睡眠リズムや生活リズムの乱れが気分の波の引き金になることも知られており、規則正しい生活を保つことが再発予防の一助になると考えられています。
治療方針や薬の内容は一人ひとり異なります。具体的な治療については、必ず主治医と相談しながら進めてください。
自分の状態を把握することの意味
双極症とうまく付き合っていく上で、「今の自分がどのあたりの波にいるか」を知ることは、通院時に医師へ状態を伝えたり、早めに対処したりする助けになると言われています。気分・睡眠・服薬などを日々記録しておくと、後から振り返ったときに波のパターンに気づきやすくなります。
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